Dans ce qui est probablement un aperçu des politiques qui seront préconisées lors de la réunion d’automne de la Convention-cadre pour la lutte antitabac (CCLAT) de l’Organisation mondiale de la santé, l’OMS a publié un rapport sur l’utilisation « nouvelle et émergente » du tabac et des produits à base de nicotine qui encourage les pays à adopter des positions sévères contre le vapotage et la réduction des risques.
Il n’y a littéralement rien de nouveau dans ce rapport. Il s’agit de la série habituelle de plaintes et de mensonges sur le vapotage, et d’un renouvellement de la sempiternelle liste d’excuses pour les faibles progrès de l’OMS en matière de lutte contre le tabagisme. Selon l’OMS, les efforts de lutte contre le tabagisme dans le monde se dérouleraient parfaitement, si ce n’était des tentatives des grandes entreprises du secteur du tabac et des secteurs connexes d’inverser les progrès en encourageant l’adoption de produits non combustibles à base de nicotine comme la vape (encore appelés ENDS).
Les produits de vapotage contiennent de la nicotine, expliquent-ils, qui peut affecter le développement du cerveau des adolescents. Ils sont commercialisés dans des milliers d’arômes, ce qui « peut augmenter la propriété gustative du produit et les aider à cibler spécifiquement les enfants et les jeunes adultes. »
« Quatre-vingt-quatre pays n’ont toujours pas d’interdiction ou de réglementation concernant les ENDS, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux activités de l’industrie du tabac et des industries connexes », indique le rapport.
Selon l’OMS, les adolescents qui fument sont « deux fois plus susceptibles d’utiliser plus tard des cigarettes classiques. »
Cela ne s’est certainement pas vérifié avec des adolescents réels aux États-Unis par exemple, où le tabagisme en âge scolaire a considérablement diminué alors que le vapotage chez les adolescents a augmenté, et où les lycéens fumaient davantage dans la seule ville américaine où la cigarette électronique est totalement interdite.
Le rapport a été financé par des fonds privés, par Bloomberg Philanthropies, la fondation créée par le milliardaire américain et ancien maire de New York Michael Bloomberg, notamment connu pour ses positions anti vape.
Ce n’est pas un hasard si Bloomberg a été nommé « ambassadeur mondial de l’OMS pour les maladies non transmissibles et les traumatismes » – un titre largement honorifique accordé en reconnaissance de l’argent qu’il consacre à la lutte antitabac et à d’autres efforts en matière de politique de santé.
Bloomberg Philanthropies a dépensé des milliards pour financer la diffusion du dogme prohibitionniste dans les pays du monde entier. Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire (PRFM), des groupes financés par Bloomberg, tels que la Campagne pour une enfance sans tabac et L’Union, ont demandé instamment l’interdiction pure et simple des e-cigarettes, affirmant que ces pays étaient incapables de mettre en œuvre une réglementation raisonnable.
En théorie, l’OMS et la CCLAT existent pour créer et promouvoir les stratégies de santé exigées par les États membres. En réalité, les objectifs et les plans de l’OMS en matière de politique antitabac semblent venir « d’en haut ». Tobacco-Free Kids, sponsorisé par Bloomberg, et ses alliés dirigent essentiellement les opérations de lutte antitabac de l’OMS en tant que filiale. Ce sont ces groupes qui élaboreront les recommandations que la CCLAT présentera aux pays membres lors de la neuvième Conférence des Parties (COP9) qui se tiendra en novembre aux Pays-Bas.
Avec la promesse de financement de Bloomberg, l’OMS et la CCLAT ne semblent pas craindre de perdre le soutien – et peut-être le financement – du plus grand donateur du secrétariat de la CCLAT : le gouvernement du Royaume-Uni.
Un rapport publié par un groupe d’étude parlementaire britannique au début de l’année encourageait le gouvernement britannique à envisager de » réduire considérablement » sa contribution financière à l’OMS et de la CCLAT si les organisations internationales ne reviennent pas sur leur opposition au vapotage et à la réduction des risques liés au tabac, en tant que stratégie de lutte contre le tabagisme.
Mais l’OMS ne cède pas. « La nicotine crée une forte dépendance. Les systèmes électroniques d’administration de nicotine sont nocifs et doivent être mieux réglementés« , a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dans un communiqué.
Depuis le lancement de la CCLAT il y a près de vingt ans, le tabagisme mondial n’a pas diminué. Pire, le nombre de personnes qui fument actuellement (1,1 milliard) et le nombre de personnes qui en meurent chaque année (huit millions) ont augmenté pendant cette période.
C’est dans les pays où les produits à base de nicotine à faible risque, comme la vape et le snus sont autorisés, que les taux de tabagisme ont le plus chuté et le plus rapidement. Ce n’est que si l’on se convainc que les produits à base de nicotine non combustibles présentent les mêmes risques que les cigarettes, que le vapotage peut être considéré comme le danger que l’OMS affirme qu’il représente.
« Ce rapport démontre que, malheureusement, l’OMS ne comprend toujours pas la différence fondamentale entre la dépendance au tabac, qui tue des millions de personnes chaque année, et la dépendance à la nicotine, qui ne le fait pas« , a déclaré le professeur émérite d’épidémiologie de l’Université de Nottingham, John Britton, qui a présidé le groupe consultatif sur le tabac du Royal College of Physicians qui a produit le rapport historique de 2016 de ce groupe sur les e-cigarettes.
« L’OMS semble se satisfaire de l’hypocrisie de recommander l’utilisation de produits nicotiniques « médicaux » pour traiter la dépendance au tabac, mais préconise l’interdiction des produits nicotiniques grand public qui font la même chose, mais mieux. »