La ville de Brooklyn, dans le Massachusetts, est un précurseur de la lutte antitabac. Non seulement la banlieue de Boston a été l’une des premières à adopter des interdictions de fumer en intérieur, mais elle a également adopté une loi « Tobacco 21 » en 2014 et a été l’une des premières villes à plafonner le nombre de licences de tabac disponibles pour les détaillants. En mai 2019, Brooklyn a interdit la vente de produits du tabac aromatisés (et de produits de vapotage), devançant ainsi l’État de six mois dans l’interdiction des arômes.
Brooklyn va maintenant devenir la première ville américaine à imposer l’une des restrictions les plus agressives, les plus radicales et les plus bizarres en matière de vente de tabac, à défaut d’une interdiction totale des ventes. La loi dite « Génération sans tabac » interdira la vente de produits du tabac ou d’e-cigarettes à toute personne née durant le siècle actuel.
Comment cela fonctionne-t-il ? C’est simple : si vous êtes né avant le 1er janvier 2000, vous pouvez acheter des produits de la vape, du snus, des cigarettes ou tout autre produit du tabac. Si vous êtes né(e) à cette date ou après, vous n’aurez jamais le droit d’acheter des produits du tabac à Brooklyn – pas même lorsque vous aurez 50 ans.
Le concept de génération sans tabac (GFT) a vu le jour à Singapour, bien qu’aucune loi GFT n’y ait encore été adoptée. Il est soutenu et promu par certains groupes américains de lutte antitabac, notamment Action on Smoking and Health (ASH) et le Public Health Advocacy Institute de la Northeastern University de Boston. L’ASH qualifie le TFG d' »approche élégante » et affirme que la loi fédérale de 2009 sur la lutte antitabac « affirme l’autorité des gouvernements des États et des municipalités pour interdire la vente de produits du tabac aux personnes de tout âge. »
Mais ce n’est pas parce qu’elle est vouée à être inefficace que la police de la moralité de la lutte antitabac ne voudra pas l’essayer. C’est particulièrement vrai dans le Massachusetts, où les racines puritaines de la culture sont toujours visibles.
« Nous devrions savoir maintenant que l’interdiction de la vente à un groupe d’âge particulier ne signifie pas que rien n’est vendu », a écrit l’expert en politique du tabac Clive Bates dans une critique de 2015 de diverses stratégies de « fin de partie » du tabac, y compris le modèle Génération sans tabac. « Cela signifie que la chaîne d’approvisionnement se reconfigure pour répondre à la demande par le biais d’intermédiaires et de ventes illégales. »
Bates note que les autorités luttent déjà pour empêcher les ventes aux mineurs. « Cette proposition étend ce modèle inefficace aux adultes« , écrit-il, « qui devront être porteur d’une pièce d’identité justifiant leur âge et se verront interdire d’acheter du tabac même s’ils le souhaitent – une infantilisation des adultes que la plupart trouveraient absurde et inacceptable…Par conséquent, la proposition combine une mesure inefficace avérée avec [une] approche condescendante envers les adultes. »
La nouvelle loi garantit pratiquement les « achats de paille » (achat par le biais d’un intermédiaire), l’activité du marché noir et l’explosion des ventes pour les détaillants situés juste en dehors des limites de la ville (Brooklyn est bordée par Boston sur trois côtés). Mais ce n’est pas parce qu’elle est vouée à l’inefficacité que la police de la moralité de la lutte antitabac ne voudra pas l’essayer. C’est particulièrement vrai dans le Massachusetts, où les racines puritaines de la culture sont toujours visibles.
Les militants antitabac de Brooklyn font pression sur la Génération sans tabac depuis au moins 2016, et la loi de 2020 était à l’origine encore plus drastique. Un avant-projet de la proposition visant à modifier les règlements de la ville, appelé article 14, fixait la date limite d’achat au 1er janvier 1976. Elle a été révisée au 1er janvier 2020 car le comité consultatif de l’assemblée municipale a estimé qu’une loi utilisant une date antérieure était « susceptible d’être invalidée par le procureur général ».
Le 19 novembre 2020, les membres de l’assemblée municipale de Brooklyn ont adopté l’article 14 par 139 voix contre 78, et la loi locale a été transmise à l’État pour examen. Le procureur général du Massachusetts, Maura Healey, a approuvé la mesure, notant que la loi Génération sans tabac n’entre pas en conflit avec les lois ou la constitution du Commonwealth du Massachusetts. « Le règlement de Brooklyn interdisant la vente de produits du tabac aux personnes nées après le 1er janvier 2000 relève de l’autorité de la ville pour préserver la santé publique« , a écrit Mme Healey.
Pour les consommateurs de nicotine d’autres villes ou États qui seraient tentés de se moquer de la loi sur la génération sans tabac de Brooklyn, il suffit de se rappeler à quel point la loi Tobacco 21 semblait folle lorsque vous en avez entendu parler pour la première fois. Ou les interdictions de fumer (et de vaper) dans les espaces ouverts comme les parcs. Ou le processus PMTA. Ou l’interdiction de transport postal pour la vape. L’objectif est d’éliminer toute consommation de tabac et de nicotine, et cela se fait une étape à la fois sur la pente glissante.
« Il s’agit de créer progressivement une interdiction totale, même si cela prend des décennies, tout en ayant un impact minimal sur les détaillants « , a déclaré Kate Silbaugh, l’un des membres de l’assemblée municipale de Brookline qui a créé la loi TFG.
Selon Benjamin Kaufman, secrétaire municipal de Brooklyn, la loi sur la génération sans tabac entrera en vigueur dès qu’elle sera publiée sur le site Web du secrétaire.